Besmettelijke hondenkanker duikt weer op via buitenlandse honden: hier let je op

Je hebt hem net opgehaald: een lieve straathond uit Roemenië of Spanje die bij jou een tweede kans krijgt. Een prachtig gebaar, maar met een hond uit het buitenland haal je soms ook ziektes binnen die we hier bijna vergeten waren. In het Verenigd Koninkrijk duikt nu een besmettelijke hondenkanker op die daar vijftig jaar niet meer werd gezien, en dierenartsen wijzen naar geïmporteerde honden.

Het Belgische nieuwsplatform Newsmonkey meldde dat onderzoekers van de Universiteit van Cambridge Britse dierenartsen oproepen om verdachte gevallen te herkennen en te melden. Voor Nederlandse baasjes is dat nieuws dichterbij dan het lijkt. Ook hier geven veel mensen een hond uit het buitenland een thuis.

Wat is besmettelijke hondenkanker (CTVT)?

De officiële naam is canine transmissible venereal tumour, kortweg CTVT. Het bijzondere is dat geen virus of bacterie de ziekte overdraagt, maar de kankercellen zelf. Die cellen gaan bij direct contact over van de ene hond op de andere en groeien daar gewoon verder.

Volgens DNA-onderzoek stammen alle tumoren af van één hond van het husky-type die zo'n zesduizend jaar geleden in Noordoost-Azië leefde. Daarmee is het een heel andere ziekte dan de meeste medische problemen bij honden. Er ontstaat niets spontaan in je eigen hond: de cellen komen altijd van een andere hond.

Waarom de ziekte terugkomt

In het Verenigd Koninkrijk was CTVT vrijwel verdwenen. Dat kwam vooral doordat sterilisatie en castratie ervoor zorgden dat zwerfhonden zich niet meer vrij konden voortplanten. De ziekte gaat namelijk vooral over tijdens het dekken.

Door het groeiende internationale vervoer van honden is de tumor toch weer binnengekomen. Vooral geredde honden uit Oost-Europa, waar zwerfhonden de ziekte vaak dragen, en illegaal ingevoerde honden worden als bron genoemd. Het lijkt op wat we kennen van hartworm, dat je in Nederland ook alleen ziet bij honden uit gebieden waar die parasiet voorkomt.

Zo herken je de symptomen

Meestal zie je de tumoren rond de geslachtsdelen, bij zowel reuen als teven. Let op rode, bloemkoolachtige bulten, zwellingen en afscheiding die soms bloederig is.

De tumor kan ook op andere plekken opduiken, zoals op de neus, in het gezicht of rond de lippen. Dat gebeurt doordat honden elkaar likken of bijten. Twijfel je over een plekje, lees dan ook wanneer je je zorgen moet maken over knobbels en bultjes op je hond.

Schrik je van het woord kanker? Dat is begrijpelijk, maar de Britse dierenartsen benadrukken dat het risico voor een gemiddelde volwassen hond heel klein blijft. Alertheid is genoeg, paniek is niet nodig.

Naar de dierenarts: onderzoek en behandeling

Zie je iets verdachts, maak dan dezelfde week een afspraak bij je dierenarts. Zekerheid krijg je pas als een stukje weefsel in een lab wordt onderzocht. Wat daarbij gebeurt, lees je in ons artikel over een biopsie bij je hond.

Het goede nieuws: de meeste honden met CTVT reageren heel goed op chemotherapie en herstellen naar verwachting volledig. Hoe eerder je erbij bent, hoe beter. Houd je hond tot de uitslag uit de buurt van andere honden en laat hem zeker niet dekken.

Zo verklein je het risico als baasje

Steriliseren of castreren is de beste bescherming, omdat de ziekte vooral via het dekken overgaat. Twijfel je over die stap bij je reu, zet dan eerst de voor- en nadelen van castratie op een rij.

Adopteer je een hond uit het buitenland? Kies dan een stichting die werkt volgens de officiële regels met chip, paspoort en vaccinaties. Laat je nieuwe hond kort na aankomst nakijken door je eigen dierenarts en vraag gericht naar ziektes die in het herkomstland voorkomen.

Neem nooit een hond die zonder papieren de grens over is gebracht. Juist die honden worden genoemd als mogelijke bron van de terugkeer, en over hun gezondheid weet je niets. Meer houvast voor een verantwoorde keuze vind je in ons stuk over een hond kopen.

Heb je een hond uit het buitenland in huis, of speelt je hond vaak met onbekende honden? Kijk dan bij de volgende knuffelsessie even naar zijn neus, lippen en geslachtsdelen. Zie je een vreemde bult of afscheiding, bel dan meteen je dierenarts.

Handige hondenlinks