Castratie van de reu: de voor- en nadelen op een rij

Je reu trekt als een gek aan de lijn zodra er een loopse teef in de buurt is, hij markeert elke lantaarnpaal en thuis loopt hij soms jankend rondjes. Dan komt de vraag vanzelf: moet ik mijn reu laten castreren? Castratie van de reu is een van de meest uitgevoerde ingrepen bij honden, maar het is geen standaardklus die je zomaar laat doen. Er zitten duidelijke voordelen aan, en ook nadelen die je vooraf moet kennen.

In dit artikel zetten we de voor- en nadelen van het castreren van je reu op een rij. Zo kun je samen met je dierenarts een keuze maken die past bij jouw hond.

Wat is castratie bij een reu precies?

Bij een chirurgische castratie verwijdert de dierenarts onder narcose beide teelballen. Daardoor maakt je reu bijna geen testosteron meer aan en kan hij zich niet meer voortplanten. De ingreep is bij een reu kleiner dan bij een teef, omdat de buikholte meestal niet open hoeft.

Bij een teef heet de vergelijkbare ingreep vaak sterilisatie, al is dat technisch ook een castratie. Lees daarover meer in het artikel over de sterilisatie van de gezonde hond.

Chemische castratie als tussenstap

Twijfel je nog, dan kan je dierenarts een hormoonimplantaat voorstellen. Dat is een klein chipje onder de huid dat de aanmaak van testosteron tijdelijk onderdrukt. Na een aantal maanden is het effect weer weg. Zo zie je vooraf hoe je reu reageert op het wegvallen van zijn hormonen, zonder dat je meteen een blijvende keuze maakt.

De voordelen van castratie bij de reu

Castratie heeft een aantal duidelijke medische voordelen. Daarnaast verandert bij veel reuen het gedrag dat direct door testosteron wordt gestuurd. Dit zijn de belangrijkste pluspunten.

Minder kans op prostaatproblemen

Testosteron zorgt ervoor dat de prostaat bij oudere reuen vaak groter wordt. Dat kan klachten geven bij het plassen en de ontlasting. Na castratie krimpt de prostaat meestal weer. Wil je weten hoe die klachten eruitzien, lees dan over prostaatvergroting bij de hond.

Geen teelbaltumoren meer

Zonder teelballen kan je reu ook geen teelbaltumor meer krijgen. Dit speelt vooral bij reuen met een niet-ingedaalde teelbal. Zo'n teelbal in de buik of lies heeft een duidelijk verhoogd risico op een tumor, en daarom adviseren dierenartsen in dat geval vaak om wel te castreren.

Minder seksueel gedrag

Veel baasjes kiezen voor castratie vanwege het gedrag. Gedrag dat sterk door hormonen wordt gestuurd, neemt bij een groot deel van de reuen af. Denk aan:

• weglopen of ontsnappen als er een loopse teef in de buurt is
• rijden op mensen, kussens of andere honden
• overmatig markeren met urine, ook binnen
• onrust, janken en slecht eten tijdens de loopsheid van teven in de buurt

Heb je meerdere honden en is er een teef in huis, dan voorkomt castratie bovendien ongewenste nestjes. Hoe de cyclus van een teef verloopt, lees je bij loopsheid bij de hond.

De nadelen van castratie bij de reu

Tegenover die voordelen staan ook minpunten. Het zijn niet altijd grote risico's, maar je wilt ze wel kennen voordat je een afspraak maakt.

Narcose en herstel

Elke operatie onder narcose brengt een klein risico met zich mee. Bij een gezonde jonge reu is dat laag, bij een oudere hond of een hond met hartproblemen ligt het hoger. Na de ingreep heeft je hond een paar dagen rust nodig en moet de wond goed genezen. Meestal draagt hij een kraag of rompertje zodat hij niet aan de hechtingen likt.

Sneller aankomen in gewicht

Een gecastreerde reu verbrandt vaak minder energie en heeft tegelijk meer trek. Geef je dezelfde hoeveelheid voer als voorheen, dan wordt hij al snel te zwaar. Pas zijn portie daarom aan en weeg hem regelmatig. Meer over de risico's van extra kilo's lees je bij overgewicht bij honden.

Veranderingen in vacht en lichaam

Bij sommige rassen met een lange of zijdeachtige vacht wordt de vacht na castratie wolliger of pluiziger. Ook kan een reu die jong wordt gecastreerd iets anders uitgroeien. Daarnaast wijzen studies bij een aantal grote rassen op een verhoogd risico op bepaalde gewrichtsproblemen en tumoren als de castratie heel vroeg gebeurt. Dat is een belangrijke reden om het moment goed te kiezen.

Geen oplossing voor elk gedragsprobleem

Castratie is geen wondermiddel. Gedrag dat met angst, onzekerheid of opvoeding te maken heeft, verdwijnt er niet door. Bij een angstige of onzekere reu kan het wegvallen van testosteron het gedrag zelfs verergeren. Lees daarom ook wat je wel en niet mag verwachten in het artikel over agressie en castratie.

Gedrag na castratie: wat mag je verwachten?

Het effect op gedrag komt niet van de ene op de andere dag. Testosteron verdwijnt geleidelijk uit het lichaam, dus het kan een aantal weken tot enkele maanden duren voordat je verschil merkt. In de eerste weken na de ingreep kan je reu bovendien nog vruchtbaar zijn.

Gedrag dat je reu lang heeft volgehouden, is vaak ook een gewoonte geworden. Markeren of rijden verdwijnt dan niet helemaal vanzelf. Met consequente training en duidelijke afspraken in huis maak je het verschil. Castratie maakt je reu dus niet ineens gehoorzaam, maar kan het trainen wel makkelijker maken.

Wat is de beste leeftijd om een reu te castreren?

Een vaste leeftijd die voor elke hond geldt, bestaat niet. Steeds meer dierenartsen adviseren om te wachten tot je reu volgroeid is, zeker bij middelgrote en grote rassen. Hormonen spelen namelijk een rol bij de ontwikkeling van botten, gewrichten en gedrag.

Bij kleine rassen is een hond eerder volwassen dan bij een grote of reuzenhond. Het verstandigste is om de timing per hond te bespreken. Je dierenarts kijkt daarbij naar ras, grootte, gezondheid en de reden waarom je wilt castreren. Twijfel je nog of een reu wel bij je past, bekijk dan ook de verschillen tussen een reu of een teef.

Na de operatie: zo help je je reu herstellen

De eerste dagen na de castratie draait alles om rust. Laat je hond alleen korte rondjes aan de lijn lopen en voorkom springen, rennen en wild spel. Controleer de wond elke dag op roodheid, zwelling of vocht.

Neem contact op met je dierenarts als de wond gaat open, gaat lekken of erg dik wordt. Ook als je hond niet wil eten, sloom blijft of koorts lijkt te hebben, bel je de praktijk. Geef je hond geen pijnstillers uit je eigen medicijnkastje, want veel middelen voor mensen zijn giftig voor honden.

Na een week of tien dagen is het herstel meestal achter de rug en mag je hond weer langzaam meer bewegen. Houd daarna zijn gewicht scherp in de gaten, zodat de castratie niet ongemerkt tot extra kilo's leidt.

Castratie van de reu is dus een persoonlijke afweging tussen gezondheid, gedrag en het karakter van je hond. Schrijf vooraf op waarom je eraan denkt, welk gedrag je ziet en wat je hoopt dat er verandert. Neem die lijst mee naar je dierenarts, dan maak je samen een keuze die echt bij jouw reu past.

Handige hondenlinks