Het past in een handtas, weegt minder dan een pak suiker en kijkt je aan met ogen waar je meteen voor smelt. Een minihondje lijkt het ideale huisdier voor in de stad. Toch luiden dierenartsen en dierenorganisaties nu samen de noodklok: wie een minihondje koopt, weet vaak niet welke gezondheidsrisico's er bij zo'n piepklein lijfje horen.
Uit een peiling van de KNMvD onder 141 dierenartsen blijkt dat ruim driekwart van hen ziet dat baasjes bij de aanschaf niet op de hoogte waren van die risico's. Bovendien komen minihondjes met klachten vaker in de praktijk dan een paar jaar terug. Reden genoeg om eens goed te kijken wat er aan de hand is, en wat jij als (toekomstig) baasje kunt doen.
Wat is een minihondje precies?
Met een minihondje bedoelen de organisaties honden die extreem klein zijn gefokt, tot ongeveer 3 kilo. Het gaat dus niet om elk klein ras, maar om de trend om honden steeds kleiner te maken dan van nature gezond is. Denk aan een extra kleine variant van een ras dat op zich al compact is, zoals de Chihuahua.
Juist dat ‘nog kleiner' maakt het verschil. Een lichaam dat zo ver wordt teruggefokt, krijgt het op allerlei plekken moeilijk. En dat merk je als baasje vaak pas na de aankoop.
De gezondheidsrisico's van minihondjes op een rij
Dierenartsen zien bij deze kleine hondjes een herkenbaar rijtje klachten terugkomen. Een knieschijf die uit de kom schiet, beter bekend als patella luxatie, staat bovenaan. Daarnaast hebben veel minihondjes last van hun gebit, omdat al die tanden in een heel klein kaakje moeten passen.
Ernstiger zijn afwijkingen aan schedel en ruggenmerg, die flinke pijn kunnen geven. Ook de luchtpijp kan problemen geven, waardoor een hondje benauwd raakt. En dan is er nog de kwetsbaarheid zelf: een sprong van de bank of een wild spelletje met een grotere hond kan zomaar een gebroken pootje opleveren.
Ook bij de geboorte gaat het vaak mis
Het probleem begint eigenlijk al bij de fok. Door de bolle schedel van de pups en het smalle geboortekanaal van het moederdier is een keizersnede vaak nodig. Een gezonde, natuurlijke bevalling is bij deze hondjes dus eerder uitzondering dan regel.
Impulsaankoop met een stevig prijskaartje
Opvallend is hoe snel mensen voor zo'n hondje kiezen. Volgens het Nationaal Hondenonderzoek van de Koninklijke Hondenbescherming had bijna 4 op de 10 eigenaren hun minihondje binnen een maand in huis. Het welzijn van de hond woog bij die keuze minder zwaar dan bij andere kopers.
Die snelle beslissing heeft gevolgen voor je portemonnee. Driekwart van de dierenartsen ziet dat eigenaren te weinig rekening houden met de kosten van onderzoek en behandeling. Bijna 6 op de 10 denkt zelfs dat zorg wordt uitgesteld of overgeslagen omdat het geld er niet is. Lees daarom ook hoe je je voorbereidt op onverwachte dierenartskosten.
Campagne: Koop geen minihondje!
Om kopers te waarschuwen zijn dierenartsen en dierenorganisaties de campagne ‘Koop geen minihondje!' gestart. Achter het initiatief staan onder meer de KNMvD, Caring Vets, Dier&Recht, DierenLot, de Dierenbescherming, de Koninklijke Hondenbescherming, de Sophia-Vereeniging en de Europese dierenartsenkoepel FECAVA. Tientallen andere dierenorganisaties steunen de oproep, meldt de Koninklijke Hondenbescherming.
De boodschap is helder: kies voor een hond met een gezond formaat en laat je niet leiden door hoe schattig hij eruitziet. Het gaat om de gezondheid, niet om het uiterlijk.
Wat betekent dit voor jou?
Overweeg je een kleine hond? Neem dan de tijd. Een pup koop je niet in een opwelling, hoe leuk die foto online ook is. Verdiep je in het ras, vraag naar de gezondheid van beide ouderdieren en wees kritisch op aanbieders die juist ‘extra klein' of ‘mini' als verkoopargument gebruiken. Handige tips vind je in ons artikel over het uitzoeken van een pup.
Heb je al een minihondje? Let dan extra op signalen zoals mank lopen, een huppelende achterpoot, piepende of moeizame ademhaling, pijn bij het oppakken of problemen bij het eten. Merk je zoiets, ga dan op tijd naar de dierenarts in plaats van af te wachten. Houd ook rekening met een buffer voor dierenartskosten, zodat geld nooit de reden hoeft te zijn om zorg uit te stellen.
Een kleine hond kan een geweldig maatje zijn, zolang hij gezond is gefokt. Kies dus met je hoofd én je hart, en zet de gezondheid van je toekomstige hond altijd voorop.
Bekijk handige honden links:
