Het is avond, het is stil in huis en dan hoor je het weer: dat ritmische geslurp vanaf de hondenmand. Likt je hond continu zijn poten, dan vraag je je al snel af of het onschuldig is of dat er iets mis is. Een beetje poten likken hoort bij de normale verzorging, maar als je hond er niet meer mee stopt, is dat vaak een signaal. Jeuk, pijn, een allergie of zelfs verveling kan erachter zitten.
In dit artikel lees je waarom een hond zijn poten likt, hoe je normaal gedrag onderscheidt van een probleem en wanneer je beter naar de dierenarts kunt gaan.
Normaal poten likken of te veel?
Honden houden zichzelf schoon met hun tong. Na een wandeling of na het eten een paar minuten likken aan de poten is dus heel gewoon. Daar hoef je je geen zorgen over te maken.
Anders wordt het als je hond meerdere keren per dag lang aan dezelfde poot likt, er 's nachts wakker van wordt of niet te onderbreken is. Let ook op wat je ziet: roodbruine verkleuring van de vacht tussen de tenen (door speeksel), een natte poot, een vieze geur of kale plekjes. Dat zijn tekenen dat het likken geen gewoonte meer is, maar een reactie op een probleem.
Allergie: de meest voorkomende oorzaak van poten likken
Bij een hond die continu zijn poten likt, denken dierenartsen vaak als eerste aan een allergie. Jeuk aan de poten is namelijk een van de bekendste klachten. Vaak likt of knaagt de hond ook aan zijn buik, oksels of oren, of krabt hij veel.
Grofweg zijn er twee soorten. Bij een omgevingsallergie reageert je hond op bijvoorbeeld huisstofmijt, pollen of grassen. Die klachten zijn soms seizoensgebonden. Bij een voedselallergie of voedselovergevoeligheid reageert hij op een bestanddeel in zijn voer, vaak een eiwitbron. Meer over de verschillende vormen lees je in het artikel over allergie bij honden.
Een langdurige vorm van huidallergie is atopische dermatitis. Hierbij is de huid overgevoelig en ontstoken, met hevige jeuk als gevolg. Lees in dit artikel over atopische dermatitis welke behandelingen er zijn. Wil je weten waar je hond precies op reageert, dan kan de dierenarts een allergietest bij de hond voorstellen of een eliminatiedieet adviseren.
Parasieten en huidinfecties
Ook kleine beestjes kunnen flinke jeuk geven. Vlooien zitten vaak rond de staartbasis, maar een hond met een vlooienallergie kan overal jeuk krijgen, ook aan zijn poten. Daarnaast kunnen mijten tussen de tenen of in de huid zitten. Over de verschillende soorten lees je meer bij mijt bij de hond.
Door het vele likken blijft de huid tussen de tenen vochtig. Dat is een ideale plek voor bacteriën en gisten. Zo ontstaat er makkelijk een vicieuze cirkel: de infectie geeft jeuk, je hond likt meer en de infectie wordt erger. Een gistinfectie herken je vaak aan een muffe, zoetige geur en een vettige, bruinige huid.
Een wondje, splinter of grasaar in de poot
Likt je hond ineens fanatiek aan één poot, dan is de oorzaak vaak lokaal. Denk aan een sneetje in het voetzooltje, een gebroken nagel, een doorn of een splinter. Ook een gezwollen teen of een ontstoken nagelbed kan de reden zijn.
In de zomer is een grasaar een bekende boosdoener. Deze zaadjes met weerhaakjes kunnen zich tussen de tenen in de huid boren. Je ziet dan vaak een rode, gezwollen bult waar je hond steeds aan likt. Een grasaar komt meestal niet vanzelf naar buiten en moet door de dierenarts verwijderd worden.
In de winter kan strooizout de voetzooltjes irriteren. Spoel de poten na een winterwandeling daarom even af met lauw water en droog ze goed af.
Pijn in gewrichten of nagels
Niet elke hond likt zijn poten vanwege jeuk. Sommige honden likken over een plek die pijn doet, bijvoorbeeld bij artrose in de pols of tenen. Dat zie je vooral bij oudere honden. Likt je senior steeds over dezelfde gewrichten en loopt hij wat stijver na het opstaan, bespreek dat dan met je dierenarts.
Ook te lange nagels kunnen voor ongemak zorgen. Ze drukken de tenen in een onnatuurlijke stand, wat op den duur pijnlijk kan worden.
Verveling, stress en gewoontegedrag
Is er medisch niets aan de hand, dan kan het likken een gedragskwestie zijn. Likken geeft honden een kalmerend gevoel. Een hond die zich verveelt, lang alleen is of gestrest raakt, kan het gaan gebruiken om zichzelf te sussen. Dat zie je bijvoorbeeld bij verhuizingen, een nieuwe gezinssituatie of te weinig beweging en hersenwerk.
Na verloop van tijd kan het een vaste gewoonte worden, zelfs als de oorspronkelijke oorzaak al weg is. In ernstige gevallen ontstaat een likgranuloom: een kale, verdikte en ontstoken plek, vaak op een voorpoot, die slecht geneest omdat de hond er telkens weer aan likt. Werk je aan meer rust in huis, dan kunnen de tips uit dit artikel over een stressvrije hond helpen.
Belangrijk: ga niet te snel uit van gedrag. Laat eerst medische oorzaken uitsluiten, want jeuk en pijn zijn veel vaker de reden.
Wanneer ga je met je hond naar de dierenarts?
Twijfel je, dan is een bezoek aan de dierenarts altijd verstandig. Maak in elk geval een afspraak als je een of meer van deze signalen ziet:
- je hond likt al meer dan een paar dagen opvallend veel aan zijn poten;
- de huid tussen de tenen is rood, gezwollen, vochtig of ruikt vies;
- je hond loopt mank of wil de poot niet belasten;
- je ziet een wondje, een bult of iets dat in de poot vastzit;
- er ontstaan kale of open plekken;
- je hond heeft ook jeuk op andere plekken, oorproblemen of maag-darmklachten.
De dierenarts bekijkt de poten, de huid en de oren en kan zo nodig een huidafkrabsel of kweek doen. Geef je hond zelf geen medicijnen of zalven voor mensen. Sommige middelen zijn giftig voor honden, en de dierenarts bepaalt welke behandeling en dosering passen.
Wat kun je zelf doen?
Naast de behandeling van de dierenarts kun je thuis een hoop doen om de klachten te verminderen. Bekijk na elke wandeling de poten en de ruimte tussen de tenen. Zo zie je wondjes, grasaren of irritatie op tijd.
Spoel modder, zand of strooizout af met lauw water en droog de poten daarna goed af, ook tussen de tenen. Een vochtige huid is gevoeliger voor infecties. Houd de nagels op lengte en knip lange haren tussen de voetzooltjes bij, zodat er minder vuil en vocht blijft hangen.
Zorg ook voor voldoende beweging, snuffelwerk en kauwmateriaal. Een hond die moe en tevreden is, zoekt minder snel afleiding in likken. Meer ideeën om jeuk te verzachten vind je bij de tips voor een jeukende hond, maar overleg altijd met je dierenarts voordat je iets nieuws probeert.
Likt je hond continu zijn poten, neem het dan serieus en kijk vandaag nog eens goed tussen zijn tenen. Zie je roodheid, een wondje of houdt het likken aan, plan dan een afspraak bij de dierenarts. Hoe eerder je de oorzaak vindt, hoe sneller je hond weer rustig kan slapen.
Bekijk handige honden links:
